科举制产生于隋代，隋炀帝创立进士科，标志科举制诞生。唐代成熟，以明经、进士两科为主，武则天又增开殿试和武举。宋代科举制不断发展，尤其是使用“糊名法”，明代开始使用八股取士。清代末年于1905年废除。

　　常见科举制的三级考试：

　　乡试：考中者称为举人(第一名称解元);

　　会试：考中者称为贡士(第一名称会元);

　　殿试：考中者称为进士(第一名称状元)。