在嵌入式SQL中，sQL语言与主语言具有不同数据处理方式。SQL语言是面向集合的，一条SQL语句原则上可以产生或处理多条记录。而主语言是面向记录的，一组主变量一次只能存放一条记录，所以仅使用主变量并不能完全满足sQL语句向应用程序输出数据的要求，为此嵌入式SQL引入了游标的概念，用游标来协调这两种不同的处理方式。游标是系统为用户开设的一个数据缓冲区，存放SQL语句的执行结果。每个游标区都有一个名字。用户可以用SQL语句逐一从游标中获取记录，并赋给主变量，交由主语言进一步处理。