小儿初次与结核杆菌接触后，有普遍的易感性，但受感染后不一定都发病，这与感染结核杆菌数量的多少、毒力大小以及小儿抵抗力的强弱有关。机体初次感染结核杆菌4-8周后，产生迟发型变态反应，同时获得一定的免疫力。接种卡介苗后，小儿可产生免疫力，同时结核菌素反应亦由阴性转为阳性。