科学发展观是在十六届三中全会的决定中正式提出的。党的十六大确立了建设小康社会的战略目标。这一目标包含着三大文明、六个“更加”，是中国特色社会主义经济、政治、文化发展的目标，充分体现了、协调、可持续发展的思想。十六大之后，特别是经过抗击非典的斗争，我们党对社会发展有了更加深刻的认识。因此，党的十六届三中全会明确指出：“坚持以人为本，树立、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的发展”;要求“统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放”。在2003年11月的中央经济工作会议上，胡锦涛总书记指出：牢固确立和认真落实以人为本，、协调、可持续的发展观，对于提高党领导经济工作的水平和驾驭全局的能力，实现建设小康社会的宏伟目标至关重要。这既是我国经济工作必须长期坚持的重要指导思想，也是解决当前经济社会发展中诸多矛盾必须遵循的基本原则。

　　科学发展观的基本内涵包含以下五个方面：坚持以人为本，是科学发展观的核心内容;促进发展，是科学发展观的重要目的;保持协调发展，是科学发展观的基本原则;实现可持续发展，是科学发展观的重要体现;实行统筹兼顾，是科学发展观的总体要求。

　　胡锦涛总书记系统阐述了科学发展观的基本内涵，他指出，科学发展观，要义是发展，核心是以人为本，基本要求是协调可持续，根本方法是统筹兼顾。这是我们党从历史和现实中得出的不可动摇的基本理论。

　　科学发展观是坚持以人为本，、协调、可持续的发展观。以人为本是马克思主义人本观在新时期的继承和发展，是科学发展观的核心，就是要把人民的利益作为一切工作的出发点和落脚点，不断满足人们的多方面需求和促进人的发展;，就是要在不断完善社会主义市场经济体制，保持经济持续协调健康发展的同时，加快政治文明、精神文明的建设，形成物质文明、政治文明、精神文明相互促进、共同发展的格局;协调，就是要统筹城乡协调发展、区域协调发展、经济社会协调发展、国内发展和对外开放;可持续，就是要统筹人与自然和谐发展，处理好经济建设、人口增长与资源利用、生态环境保护的关系，推动整个社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。