前运算阶段一般是2-7岁的儿童，这一阶段的儿童开始运用简单的语言符号从事思考，具有表象思维能力，但还不能很好的掌握概念的概括性和一般性。这一时期的儿童的主要特点有：“泛灵论”，这一时期的儿童认为一切都是有生命的，小草、小花等都是有生命的，所以不能伤害她们;自我中心性，是指儿童在考虑事物的时候只考虑主观感受，不考虑客观事物，皮亚杰用三山实验证明了儿童的自我中心特点，主要是重复、独白、集体的独白等;思维不可逆，儿童思考问题只能单向思考，无法全面思考，头脑内也无法进行逆转式思维;尚未具有守恒概念。