社会工作硕士专业学位的英文名称为“Master of Social Work”，英文缩写为MSW。社会工作硕士专业学位的培养目标是：具有“以人为本、助人自助、公平公正”的专业价值观，掌握社会工作的理论和方法，熟悉我国社会政策，具备较强的社会服务策划、执行、督导、评估和研究能力，胜任针对不同人群及领域的社会服务与社会管理的应用型高级专业人才。

社会工作研究生根据培养类型可分为“学术型学位”硕士研究生(社会学硕士社会工作方向)和“专业学位”硕士研究生(社会工作硕士MSW)。

“社会工作硕士专业学位”研究生分全日制和非全日制两种，全日制专业学位研究生在培养单位脱产学习，毕业后通过学位论文答辩，就可以获得毕业证、学位证;非全日制专业学位研究生，因不是脱产学习，通过论文答辩后，可以获得学位证和毕业证。