系统地以理论方式提出这种说法的应当首推意大利美学家克罗齐。克罗齐生活在 19 世 纪末、20 世纪初，他的美学思想的核心是“直觉即表现”。从这一美学思想出发，克罗齐 认为艺术的本质是直觉，直觉的来源是情感，直觉即表现，因而，艺术归根结底是情感的表 现。克罗齐还认为，表现作为心灵过程是在心灵中完成的，真正的艺术活动只能在艺术家的 心灵中完成，艺术家没有传达他心灵中作品的必要。 在他之后，英国史学家科林伍德对克罗齐的“表现说”作了进一步的详尽发挥。科林伍 德认为，艺术不是再现和模仿，更不是单纯的游戏。科林伍德认为，只有表现情感的艺术才 是所谓“真正的艺术”，艺术就是艺术家的主观想象和情感的表现。 毫无疑问，艺术确实要表现情感，艺术家确实是通过自己作品向他人、向社会表现自己 的思想和情感。但是，把艺术起源归结为“表现”，脱离开人类的社会实践，脱离原始社会 生产力低下的实际情况，仍然是把现象当作本质，把结果当作原因，同样不能科学地阐明艺 术的起源问题。