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唯物主义的基本观点：认为自然界、物质、存在是性的，而精神、意识、思维是第二性的;世界是物质的，物质是世界万事万物的本原;物质不依赖于人的意识而存在，而意识则是物质长期发展的产物和在人脑中的反映，或者说物质决定意识。

唯物主义哲学发展的历史形态：主要的有三种形态，古代朴素唯物主义、近代形而上学唯物主义又称机械唯物主义、现代辩证唯物主义。

古代朴素唯物主义是一种原初的自发的唯物主义，认为世界的本原是某一种或某几种原初物质，如水、火、气等是宇宙万物的本原，古希腊哲学家德谟克利特关于万物都由微小的、不可再分的原子所构成的原子论，是古代朴素唯物主义的。朴素唯物主义坚持了物质性、意识第二性的正确观点，并同朴素辩证法结合在一起，但由于历史条件的局限，缺乏科学的根据与论证，具有直观性、猜测性的缺陷。

近代形而上学唯物主义即17世纪、18世纪的英国、法国唯物主义，它是建立在同时代的社会发展和自然科学基础之上的，具有一定科学根据(机械力学)和论证，在反对现存政治制度、唯心主义和宗教神学、促进社会发展和自然科学的发展上作出了显著的贡献，同时又存在着明显的时代局限性和缺陷：一是机械性，用机械的力学的观点解释一切;二是形而上学性，即用孤立、静止、片面的观点认识和解释世界和事物，而不是把世界和事物理解为历史地发展着的过程;三是不彻底性，不能把对自然界的唯物主义观点贯彻到社会领域，坚持的是唯心主义的历史观。归根到底，这种唯物主义者看不到人类实践的伟大作用，没有科学的实践观。

现代辩证唯物主义即马克思主义哲学，在科学的实践观基础上，实现了唯物主义与辩证法、唯物辩证的自然观与唯物辩证的历史观的高度统一，是真正科学的、完备的、彻底的、实践的唯物主义哲学。